La GARANCE est une Plante tinctoriale (Rubia Tinctorum) dont la racine fournit une teinture rouge sang utilisée depuis l’Antiquité par les Egyptiens, et les Grecs anciens. Les Romains s’en servaient pour teindre la laine et le cuir en un puissant écarlate : le rouge d’Andrinople. Elle deviendra l’un des coloris de base des tissus provençaux avec le bleu indigo et l’ocre jaune.
Les Français, aidés de teinturiers grecs émigrés, réussirent à percer le secret du célèbre «ROUGE TURC» obtenu selon une méthode complexe qui ne comptait pas moins de 17 opérations. Le résultat était un rouge lumineux très résistant qui se répandit également dans toute l’Europe. Ce rouge, symbole de la joie, de la fête et du plaisir fut durant des siècles pour la classe paysanne européenne, la couleur de la robe de mariée. Cette tradition perdure toujours en Provence. En exemple : la fabuleuse robe rouge de Claire Fraser (Catriona Bafle) dans la cultissime série OUTLANDER. Se marier en blanc, pour symboliser la virginité, ne remonte en fait qu’à la fin du XVIIIe siècle quand Napoléon Premier voulu renouer les liens entre l’Eglise et la Monarchie…
Ce fut aussi la couleur des pantalons des soldats français jusqu’au début de la première guerre mondiale. L’abandon de cet uniforme, bien trop visible pour l’ennemi, provoqua l’arrêt de la culture de la garance, qui existe cependant encore à l’état sauvage.
En peinture, cette couleur rouge carmin porte le nom de « laque de Garance ». Elle fut utilisée comme couleur primaire pour l’impression en quadrichromie mise au point en 1725.
En décoration, le rouge a toujours été synonyme de richesse et de luxe. Il constituait le décor prestigieux des pièces d’apparat, les murs des salles à manger et des grands salons. Même de petites pièces peintes en rouge peuvent avoir des allures de palais. Associé à l’or, c’est aussi la couleur du rideau de scène des théatres classiques. Dans la tradition du meuble peint, le rouge se retrouve sous l’aspect de la « patine rouge sang de boeuf » que l’on peut comparer aux armoires chinoises au rouge profond rehaussé de cuivre. Le cramoisi et l’or engendrent une impression de richesse orientale. Osez donc le rouge garance en décoration : un mur peint en rouge donnera un aspect pompéïen à un salon. Recouvrez vos sièges de housses rouges pour les sublimer. Laquez vos petits meubles en rouge profond pour leur donner un air chinois. Un seul objet rouge va pimenter votre décoration intérieure : coussin, rideau, vase, etc. Mais choisissez le bon rouge froid, riche et intense et surtout pas du vermillon tirant sur l’orange, trop criard et vulgaire !
Pour des teindre les cheveux en Garance, c’est à dire rouge carmin (un ton froid) c’est la poudre de Garance Indienne qui est employée et non le Hénné qui vire au roux (un ton chaud). Aujourd’hui il y a des shampooings colorants à base de plantes qui vous permettent toutes les fantaisies sans abîmer vos cheveux. Et j’avoue que j’ai trouvé mon bonheur dans un magnifique rouge carmin éclatant de OLIA (chez Garnier), qui d’ailleurs porte un chiffre diabolique (666). Et oui, ce sont bien MES cheveux sur la photo : un artiste se distingue souvent par son exentricité !
Il y a tant de choses à dire encore sur la couleur rouge que cela fera sans doute l’objet d’un autre article…
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